Der Schweizer verteidigt den Titel des FIA GT World Cup Siegers. Raffaele Marciello gewinnt Qualifikationsrennen vor Maro Engel. Mercedes-AMG seit fünf Ausgaben in Macau ungeschlagen. Besser hätte eine siebenjährige Zusammenarbeit nicht enden können: Beim FIA GT World Cup 2023 in Macau gelang Mercedes-AMG Performance-Fahrer Raffaele Marciello (SUI) ein perfektes Wochenende: Pole-Position mit Streckenrekord am Freitag, Sieg im Qualifikationsrennen am Samstag und Sieg im Hauptrennen am Sonntag. Mit der erfolgreichen Titelverteidigung auf dem Guia Circuit verabschiedet sich Raffaele Marciello von Mercedes-AMG Customer Racing. Insgesamt ist der Mercedes-AMG GT3 auf dem ebenso engen wie schnellen Stadtkurs in der chinesischen Sonderverwaltungszone seit fünf Ausgaben ungeschlagen. Erneut ging auch der Herstellertitel an Mercedes-AMG Customer Racing.

Samstag: Raffaele Marciello gewinnt das Qualifikationsrennen vor Maro Engel
Im Qualifikationsrennen am Samstag über 12 Runden startete Raffaele Marciello vom Mercedes-AMG Team Landgraf von der Pole-Position, nachdem er im Qualifying mit 2:14,542 Minuten einen neuen Streckenrekord aufgestellt hatte. Maro Engel (GER) vom Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo Racing qualifizierte sich für Startplatz drei und machte in der Startphase mit einem gekonnten Überholmanöver in der schnellen Mandarin-Kurve eine Position gut. Aufgrund von Zwischenfällen weiter hinten im Feld kam nach wenigen Runden erstmals das Safety Car auf die Strecke. Beim Restart behaupteten Raffaele Marciello im Mercedes-AMG GT3 #48 und Maro Engel im Mercedes-AMG GT3 #77 die Positionen eins und zwei. Fünf Runden vor Schluss kam wegen eines weiteren Unfalls erneut das Safety Car zum Einsatz, bevor die Rennleitung das Rennen wegen Reparaturarbeiten an der Streckenbegrenzung unterbrach. Als in der vorletzten Runde wieder die grüne Flagge geschwenkt wurde, behielten Raffaele Marciello und Maro Engel erneut die Nerven. Sie verteidigten die Plätze eins und zwei bis ins Ziel und sorgten damit für einen Mercedes-AMG Doppelsieg im Qualifikationsrennen.

Weniger Glück hatte Daniel Juncadella (ESP), der im Mercedes-AMG GT3 #91 des Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo Racing zwischenzeitlich auf Platz vier lag. Nach einem missglückten Angriff konnte der Spanier einen Einschlag in die Streckenbegrenzung gerade noch verhindern. Daniel Juncadella sah schließlich als Neunter die Zielflagge. Eine fehlerfreie Leistung zeigte Jules Gounon (AND), der sich im Mercedes-AMG GT3 #2 von Climax Racing um zwei Positionen verbesserte und sein erstes Rennen in den Straßen von Macau als 15. beendete. Einen fünften Mercedes-AMG GT3 steuerte Marchy Lee vom Team TORO Racing. Der Hongkonger kam als 17. ins Ziel.

Sonntag: Raffaele Marciello gewinnt zum zweiten Mal den FIA GT World Cup
Nach dem Doppelsieg im Qualifikationsrennen am Samstag starteten Raffaele Marciello und Maro Engel aus der ersten Startreihe in das 16 Runden lange Hauptrennen am Sonntag, in dem der Sieger des FIA GT World Cup ermittelt wurde. Beide behaupteten beim Start ihre Spitzenpositionen und führten das stark besetzte Feld in der ersten Rennhälfte an. Gegen Rennmitte schickte die Rennleitung wegen eines Unfalls kurzzeitig das Safety Car auf die Strecke. Beim Restart behauptete Raffaele Marciello die Führung, während Maro Engel mit einem technischen Defekt ans Ende des Feldes zurückfiel. Der Deutsche musste das Rennen vorzeitig an der Box beenden. Die Probleme am Fahrzeug von Maro Engel verschafften seinem AMG Markenkollegen Raffaele Marciello ein komfortables Polster von rund drei Sekunden auf seine schärfsten Verfolger. Diesen Vorsprung verwaltete der Fahrer des Mercedes-AMG Team Landgraf, um den Sieg beim FIA GT World Cup in Macau sicher nach Hause zu fahren. Im Ziel hatte er 2,510 Sekunden Vorsprung auf den Zweitplatzierten.

Als zweitbester Mercedes-AMG Pilot überquerte Daniel Juncadella die Ziellinie. Der Spanier verbesserte sich im Vergleich zum Qualifying und überquerte nach einem soliden Rennen als Fünfter die Ziellinie. Macau-Debütant Jules Gounon hielt sich im Hauptrennen ebenfalls schadlos und kam als 14. ins Ziel. Customer-Racing-Pilot Marchy Lee wurde 17.

„Wir hatten ein großartiges Wochenende hier in Macau. Es ist fantastisch, wieder hier zu sein und so viele Fans begrüßen zu können. Unsere Teams waren dank der Erfahrungen aus den vergangenen Jahren bestens vorbereitet. Sie haben den Mercedes-AMG GT3 vom ersten Training an hervorragend abgestimmt und unsere Fahrer haben durchweg überzeugt. Allen voran Raffaele Marciello, der mit diesem Sieg eine tolle gemeinsame Ära beendete. Ich freue mich sehr, dass Mercedes-AMG den FIA GT World Cup erfolgreich verteidigt hat und wir den Pokal mit nach Affalterbach nehmen können.”
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing

„Es war ein unglaubliches Wochenende: Erster im FP1, Zweiter im FP2, dann die Pole-Position und beide Rennen gewonnen. Besser geht es kaum. Ich hatte mehr oder weniger die Crew, mit der ich schon 2019 hier gearbeitet habe. Das hat wieder sehr gut funktioniert. Es war natürlich ein sehr emotionales Rennen. Schon vor dem Start, wenn einem nochmal richtig bewusst wird, dass es das letzte gemeinsame Rennen ist. Das ist schon sehr speziell. Aber wir haben in diesen sieben Jahren fast alles zusammen gewonnen. Das war nochmal ein krönender Abschluss.“
Raffaele Marciello, Mercedes-AMG Team Landgraf #48

„Ich bin froh, nach sechs Jahren wieder in Macau zu sein. Ich liebe diesen Ort, es macht immer Spaß hier zu fahren. Ich bin zwar nicht hierher gekommen, um Fünfter zu werden. Aber so wie das Wochenende gelaufen ist, bin ich mit dem Ergebnis ganz zufrieden. Das Qualifying lief nicht nach Plan und ich startete von Platz sechs. Im Qualifikationsrennen habe ich um Platz drei gekämpft, habe dann aber eine Kurve nicht ganz erwischt und bin bis auf Platz neun zurückgefallen. Viel mehr war heute im Hauptrennen nicht drin. So gesehen ist der fünfte Platz ein gutes Ergebnis. Raffaele hatte ein unglaubliches Wochenende. Ich freue mich, dass er seine Zeit bei Mercedes-AMG mit einem Sieg auf dieser besonderen Strecke beendet. Herzlichen Glückwunsch an ihn und das Mercedes-AMG Team Landgraf.“
Daniel Juncadella, Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo Racing #91

„Es ist schade, dass das Wochenende so endet. Wir waren konkurrenzfähig und das Auto fühlte sich gut an. Ich hätte gerne gesehen, ob sich beim Restart eine Chance für mich ergeben hätte. Es sah nach einem starken zweiten Platz für uns aus. Aber ich bin im zweiten Gang stecken geblieben. Zunächst einmal Glückwunsch an Raffaele und das Mercedes-AMG Team Landgraf. Sie hatten ein fantastisches Wochenende. Aber auch wir waren stark. Es hat Spaß gemacht, wieder mit dem Mercedes-AMG GT3 durch die Straßen von Macau zu fahren. Ein großes Dankeschön an das Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo Racing.“
Maro Engel, Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo Racing #77

Text & Foto: Mercedes-AMG Motorsport Communications, Customer Racing