Ab 14:10 Uhr Ortszeit (20:10 Uhr MEZ) absolvierten die vier Mercedes-AMG Kundensportteams jeweils zwei 15-minütige Qualifying-Sessions in der GTD- und GTD Pro-Klasse für die 64. Auflage des Langstreckenklassikers. Am GTD-Qualifying nahmen insgesamt 21 Fahrzeuge teil, darunter zwei Mercedes-AMG GT3: #57 Winward Racing und #80 Lone Star Racing. Mercedes-AMG Performance-Fahrer Philip Ellis (SUI), amtierender GTD-Champion, qualifizierte den Mercedes-AMG GT3 #57 mit einer Rundenzeit von 1:45.187 Minuten auf Startplatz zwei – damit sammelte das Team 32 Punkte für die Meisterschaft der IMSA WeatherTech SportsCar Championship.Scott Andrews (AUS) stellte den Mercedes-AMG GT3 #80 auf Startplatz acht.
Am GTD Pro-Qualifying nahmen insgesamt 15 Fahrzeuge teil, darunter drei Mercedes-AMG GT3: #48 Winward Racing, #69 Bartone Bros with GetSpeed und #75 75 Express. Mercedes-AMG Performance-Fahrer Maro Engel (GER) qualifizierte sich mit einer Zeit von 1:45.448 Minuten auf Platz vier, Maximilian Götz auf Platz sieben (1:45.633), Luca Stolz auf Platz zehn (1:45.693). Die im Qualifying eingesetzten Fahrer übernehmen auch den Rennstart. Dieser erfolgt am Samstag, den 24. Januar 2026, um 13:40 Uhr Ortszeit (19:40 Uhr MEZ).
Punkte für die Meisterschaft werden im Rennen nach 6, 12, 18 und 24 Stunden vergeben.
Seit dieser Saison wird in der GTD- und GTD Pro-Klasse der IMSA ein neuer Michelin-Reifen eingesetzt, der Pilot Sport Pro GT H1+. „Die Qualifying-Platzierungen in den Klassen GTD und GTD Pro sind eine solide Ausgangslage für das Rolex 24 At Daytona. Doch wie jedes 24-Stunden-Rennen ist auch dieses ein echter Langstreckenklassiker, bei dem es darauf ankommt, über die gesamte Distanz konstant auf hohem Niveau zu performen. Entscheidend wird sein, an die Leistung aus dem Qualifying anzuknüpfen und jederzeit fokussiert zu arbeiten. Unsere Teams sind bestens vorbereitet und haben den Roar Before the Rolex am vergangenen Wochenende intensiv genutzt, um mit 5.620 absolvierten Kilometern wertvolle Erkenntnisse zu sammeln. Wir wollen hier in Daytona um den Rennsieg fahren und gleichzeitig ein erstes Ausrufezeichen in der Meisterschaft 2026 setzen.“
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Kundensport

„Ich bin sehr glücklich über den zweiten Platz im GTD-Qualifying. Das sind bereits wichtige erste Punkte für die Saison. Ich habe noch einmal alles versucht, um an die Zeit des Polesetters heranzukommen, aber das war am Ende nicht möglich. Trotzdem bin ich mit dem Ergebnis absolut zufrieden. Man darf nicht vergessen, dass wir mit einem neuen Michelin-Reifen unterwegs sind. Es gibt noch einige Unbekannte, und wir müssen weiter herausfinden, was der Reifen mag und was nicht. Schließlich waren es – abgesehen vom Test im November – die ersten Runden auf dem neuen Paket. Das gesamte Team bei Winward Racing ist glücklich, wieder hier zu sein und gemeinsam das Ziel der dritten Meisterschaft in Folge anzugehen.“
Philip Ellis, Winward Racing #57

„Das 24-Stunden-Rennen in Daytona ist eines der absoluten Highlights der Saison. Dass alle drei Mercedes-AMG GT3 in einem derart starken Feld unter den Top 10 stehen, unterstreicht die Leistungsfähigkeit unseres Fahrzeugs. Platz vier in der GTD Pro-Klasse ist eine solide Ausgangsposition, um das Rennen anzugehen. Das Team hat das Fahrzeug während des Roar Before the Rolex perfekt abgestimmt. Nun gilt es, die gewonnenen Daten sorgfältig zu analysieren und die letzten Aufgaben zu erledigen. Wir freuen uns sehr auf das Rennen – mit dem klaren Ziel, am Sonntagmittag ganz oben zu stehen.“
Maro Engel, 75 Express #75

Text & Foto: AMG Mercedes Motorsport